第140章 春耕
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第140章 春耕
祝纓帶人在城外轉了大半天才回來，回到縣衙的時候天色已經暗了下來。跟在她身後的人臉上都沒有出城郊游的興奮，連曹昌都滿眼沈痛。
關丞等在縣衙裏，看到小吳等人的臉也當沒看到，他還是極有禮貌地跟祝纓匯報一天的工作。並且說了：“博士和助教二人前來求見，等到中午沒等到大人就先回去了。”
童波躬著身，適時地將二人留下的名帖遞了上來。
祝纓打開看了一眼，道：“哦，他們倆。”
關丞問道：“要下官現在將他們二人傳過來麽？”
祝纓道：“天不早了，算了吧，你也累了一天，甭跑了。”她將這兩份名帖收了下來，心中就多了一件事——找一天去縣學。
回到外書房將兩份帖子扔給小吳收了起來，祝纓取了一疊紙過來，提筆寫寫畫畫。提筆先簡單畫了一下自己預定的試驗田的位置，第二頁寫一下福祿縣的大致情況，今天看的田地，以及預備種的谷物等等。
寫完這兩頁，才對曹昌說：“阿昌，你來說說今天看的田。”
曹昌一臉灰敗，倒黴孩子也不會吹牛也不敢撒謊，說：“沒種過這樣的地……”
祝纓道：“這話你在城外的時候已經說過一遍了，我也沒見過這樣的地呢。說你知道的。”
曹昌今年也不過才二十歲，種地的經驗有，但是在北方一望無際的大平原上種的，放到福祿縣他也麻爪，白天時已說了無數的不同：氣候、水土、他在本地從來沒見過麥子之類，可能種不活等等。
現在實在不知道祝纓還要讓他說什麽了！
祝纓仍然筆走龍蛇，潦草地記著白天曹昌說的兩地之不同之類，轉眼又寫了兩頁紙。要點寫完，見曹昌還沒說話，就提醒他：“說說甘大送過來的那幾袋種子。”
這個曹昌還是有點熟的，雖然主要種些粟、麥、豆子，其他的雜糧他也見過。便開始說：“小人種過的麥子是兩季，春種旋麥、秋冬種宿麥，旋麥、宿麥也是不同的……”
又說了他種得比較多的另一種糧食作物——粟。“粟耐旱……”
又有豆子等等。
曹昌對自己種得比較多的說得就多，種得少的說了兩句就憋不出下文來了，脹紅了臉站在那裏。祝纓也不去說他，她家這些人裏，曹昌算是最懂種地的了。她便問一些自己想知道的，讓曹昌來答，以填充一些細節。
譬如“要多久才能收？”“用水比稻子多麽？”“要太陽好麽？”“是不是抽穗時不能下雨？”等等。曹昌也一邊回憶一邊回答，答完了又說：“福祿縣的雨水比咱們家多，還早。播種的時候也得算好了。”
小吳見天色越發暗了，推開門走出去，就見童波提著個竹籃子走了過來，竹籃子裏放著一堆蠟燭。小吳從中拿了兩支粗的，說：“我拿進去吧。”
童波問道：“有火折子不？”
“有的。”
童波就提著籃子去別處了，縣衙裏的燈火分幾等。比如大門上掛的燈籠也是放個蠟燭。給縣令大人的書房、簽押房得是蠟燭，其他如當值的值房、門房之類地方都是油燈之類。燈油也是有數的，每月領一甕，到時候添著使。
以前還有拿著個小竹筒、小罐子偷油的，你也偷、我也偷，偷得太多，本來發下來一大甕燈油沒兩天見底了，弄得十分難看。其餘諸如此類的開銷也是不少，什麽紙筆墨乃至掃帚之類林林總總加起來，用得還沒有丟的多。
去年，關丞向祝纓坦白了自己從中抽取了一筆好處之後，深深地覺得自己一個人背這口鍋太冤枉了！他只抽了點好處，丟的東西大部分都不是他拿的！於是建議，縣衙的用度，貴一點的比如蠟燭之類都按天發！筆墨之類，按人支領。
童波先給祝纓這兒送蠟燭，今天是縣尉當值，再去給縣尉那裏也送兩支蠟燭，然後將蠟燭放回。再提著油罐子給各處發燈油。
小吳拿了蠟燭來將兩支都點上了，祝纓問：“他還是一處一處的發放？”
小吳道：“是。過兩天小人再同祁先生盤一回賬，包管不會丟失。”然後又半真半假的抱怨，剛來的時候，總有人說他這樣京城出來的人“刁”，而小地方的人“質樸”，事實上呢？他可從來不偷縣衙裏的燈油，倒是“淳樸”的人少不了占各種小便宜。
祝纓道：“那是因為窮，也不是因為就非好貪這個小便宜了。比如燈油，你家裏不缺，你爹和你姐姐就不會從大理寺天天尋思著順點子回家使。這裏呢？吃的油都緊巴巴的，哪還有錢點燈呢？”
縣城裏的人勉強算好的，有不少人家是點得起燈油的，許多人是就著火塘吃飯、做點活計。好些人過了四十歲眼睛就開始不好使了。鄉下就更逗了，也只有幾個村中的富戶能點個燈。走夜路都不帶提燈籠的，折點松枝之類自己動個手，弄個簡單的火把。
她說著，嘆了口氣，說：“還是太窮了。能多產點糧也能好些啊。”
曹昌道：“糧多了，也會賣不上價……”
祝纓心道，福祿縣的糧可還輪不到谷賤傷農的地步，先糊自己的口還不很夠呢。不過橘子也得賣賣啦。
她將隨筆畫的簡圖又拿了出來，伸出食指在上面劃拉了幾道，心裏默算著。
去年她才來，連路上耽擱再整頓縣裏，上任頭一年就過去了！一任三年，今年是第二年了，今天種的谷子，她已有預料：大半會因為經驗不足又或者水土不服而沒有好成果。則一任就剩明年最後一年的時間可以用了！
她年輕，未來還有許多年，但在福祿縣的任期，滿算個六年，放到種田上就顯得特別的短了。還不夠把一塊荒地開成產量穩定的薄田的！
想要摸索出另一樣適合福祿縣種的莊稼是個耗時的事兒，她的時間也有限，一年也就種個一兩季的莊稼，她沒經驗、曹昌的經驗不算豐富，他倆要把這些東西給種廢了，這一年的光景就廢了。
種子的數量也有限，每一塊都種不了太大面積。
她打算給每樣莊稼建個檔，然後一起播種來試驗。不能等一樣種壞了再試種另一樣。又要記下來當時耕種的情況。如果豐收了，可以用來作推廣的經驗，如果失敗了，也可用來總結教訓。
地方是她親自選的，一片公廨田附近的“荒地”。荒地不是那種完全的荒，是因為引水、人力等等原因，本來種過幾年的地方就被拋荒了。無人認領，祝纓就把它劃成了公廨田，拿來試驗一下。
大部分種莊稼，又有一小塊她打算試著種果樹，尤其是橘樹。她過年時在市集上買的兩筐橘子，酸的酸、甜的甜，想拿這種口味不穩定的橘子出去賣高價，攤兒都得叫人掀了。也得試。
哪怕沒種過地，她也知道，樹肯定比草長得慢！問了賣橘子的夫婦，想結果子至少得兩到三年，想要有穩定的產出，時間更久。又會有病蟲害。
祝纓問曹昌：“你種過橘子樹嗎？”
曹昌氣弱地道：“沒有的……”
祝纓道：“沒事兒，我也沒種過，也不會種。我種田還不如你呢！咱們去請教幾個鄉裏的老農吧！”
眼下在福祿縣種田，普通人略識幾個字的用處不是特別的大，也就是翻翻黃歷，看看上頭的節氣宜栽種之類。
此地十分叛逆，它全然不照著黃歷來。大雪那天沒有雪，谷雨那天說不定給你來一場大暴雨，看你驚喜不驚喜。
黃歷在福祿縣很多時候不如本地有經驗的老農有用。
祝纓道：“咱過年的時候發米和肉的名冊呢？小吳，去找出來。照著那個，往村兒裏請人去！要帶上車，不能叫老人家再走過來。東鄉那位丁翁看著筋骨強健，到他家的時候他還在收拾谷子。再有……”
她一口氣點了七、八位年紀在七十來歲，身體還可以的人，讓小吳去接人時一定帶過來。“剩下的你看著安排。”
小吳一時記不住這許多人，有點慌，祝纓道：“莫慌，找發放的名冊出來，你一看就能想起來了。去找吧。明天這事兒就交給你辦了。唔，不能白使人家，給每人家裏五升米。帶到縣城來，食宿算縣衙的。把值房騰出兩間來，弄幾條被子。一日三餐，要有米有肉。”
這個小吳就記得住了，說：“是。小人這就去辦。”
祝纓對曹昌道：“既然人都請來了，也不能光問怎麽種橘子呀！他們會種稻，就是知道這裏的水土，等他們來了，還得你多跟他們說話，你是懂的人。請教一下怎麽種麥子之類，或許也能有些收獲。哪怕他們不會種麥，你也可問他們旁的事兒，譬如什麽時候雨水好。有棗沒棗，打三桿子，咱們的錢不能白花！”
曹昌忙道：“是。”
……——
祝纓安排完請老農的事兒，就手又把本縣的田簿之類調了出來。她是縣令，今年的春耕安排也是她的事兒。既然把各鄉老農薅了來，那就得人盡其用！她再溫習一下本縣的情形，將這個事也聽取一下他們的說法！
多聽聽總是沒有壞處的。
這些都幹完，天也黑透了，後面杜大姐跑過來催了三次，祝纓擱下筆，將案卷都收好、落鎖，檢查了一遍燈火，才到後面吃飯。
張仙姑口裏埋怨兩句：“三催四請的，倒是有什麽事兒耽誤你吃飯呢？哪個上官也不在你眼前，哪就這麽急了？餓壞了怎麽辦？快來吃飯。”
祝纓道：“準備春耕的事兒呢。”
花姐知道這是個大事，問道：“現在？早了些吧？”
“福祿縣比京城暖，去年也沒結什麽冰，連雪都沒下，開春回暖也早。”
花姐道：“哎呀，我倒差點忘了這個差別。”
張仙姑道：“那也不在這一天，瞧你爹，都要把筷子給嚼了。”
祝大氣道：“明明是你在催著她回來吃飯的。”
“喲嗬，摸了八回筷子的不是你？”
杜大姐早已見怪不怪了，拿大托盤上菜，一面上一面說：“祁小娘子他們在那邊吃了，就不過來了。”
祝纓問道：“祁先生今天又幹什麽惹她生氣的事兒了麽？這孩子就是太愛操心了，祁先生也得罪不了什麽人，她這樣也太累了。”
花姐道：“祁先生衣襟破了個洞，她要祁先生脫下來補了，祁先生嫌麻煩。都是小事兒。”
“哦。”
飯吃得很平和，吃完了祝纓就去看了一會兒書，準備明天去縣學。老鄉得過兩三天才能到，她就先處理縣學的事兒。
第二天一早，祝纓將小吳及幾名衙役派出去，又批了幾人支取車馬費和米，再讓關丞安排幾個老農的住處。安排完縣衙的事，她就騎上馬，帶上曹昌去了縣學。
縣學裏人人都樂不起來。
縣學裏的學生也有縣衙的一定補貼，本是人人自傲的。素日也知道福祿縣的學問連在州裏都是排不上號的，以前還能歸因於“縣令大人不在縣裏，不管學政、耽誤大家學業”，博士則以“縣令大人不在縣裏，不管學政、致使富家子弟濫竽充數”。
現在新縣令很重視，還采取了廣泛遴選、糊名這樣的方式選了全縣的精英。選完之後連鋪蓋都發，這在福祿縣絕對是很照顧了，也談不上條件不好。
師生們再沒得抱怨，一個個臉上都掛不住了。
等祝纓到了，博士急將她先請到自己的屋子，焦慮地問出了自己很關心的問題：“大人，那卷子……”
祝纓道：“給你們先試試手，這是國子監的卷子。”
“福祿縣地處偏僻，一向文風不昌，學生慚愧，學問也與京城大儒不能比。教出來的學生是差了一些，可是已然如此了，這麽考下去，也不是辦法呀！大人如有大才，不妨親自教導他們。光考，又不教，豈不要把人考壞了？”
祝纓道：“我不就是為這事兒來的麽？正有一事要同你商議——我從國子監弄了幾箱書來，喏，單子在這裏，又有各科各類的書籍。你將人集合起來問一問各人意願。是願意接著考進士科呢？還是想轉個行？我想，進士科是難的，皓首窮經者比比皆是，有的人家裏供得起自然無妨。縣學不行，總也不能將一個學生養一輩子，過幾年總是要換一批的，換掉的人怎麽辦呢？如果在明經、明法等科上也能上有建樹，倒也不失為一條出路。”
博士道：“是哩！”又說，“只怕轉了旁的科也讀不出來。不瞞大人說，以前也有人想轉的，轉了一回也沒個動靜，又轉回來了。接著就頹廢了，只好混個包攬訴訟。關大人嫌他多事，壞了淳樸民風，還把他趕走了。”
祝纓道：“往事不必再提，且說當下。召集人吧，我先把卷子給他們講了。國子監弄來的書我會陸續交給你，你要記檔，保存好。也許學生閱讀。然後咱們再考幾次，再講解，再看看各人的悟性。再與他們聊一聊，看看各人要走什麽樣的路。都考同一科，自己人打破頭，還不一定能爭上。多分幾科，萬一有人長處不在明經而在明算呢？且這些科目，各州縣未必就很重視，容易出頭。”
縣學裏算學水平很差，這不還有一個祁泰麽？拿個差不離資質的，讓祁泰收拾收拾，遠的不敢說，本府裏能拔尖兒了。扔去國子監的算學科裏，大概也是能考上的。考個明算科，從九品起開始做官。也是官身。她自己當初還想跟鄭熹做小吏往上爬，那還不是官呢。
博士見她安排得明明白白，心道：怪不得我只是個博士，人家年輕輕就是縣令了！
他心裏又燃起了希望，這樣一個明明白白的縣令，能給縣學調-教出幾個出頭露臉的學生了吧？
博士忙去召集學生。
祝纓見這一個個不開臉的樣子，道：“話，博士都給你們說了吧？來，咱們講卷子。講完了，你們自己溫習，書我給你們帶來了。記著，不許為了爭書起糾紛，不許汙損。每人借閱的冊數、時間都要定好，不許一人霸占了不還，旁人無法借閱。”
然後便開始講題，岳桓家學淵源，又有個鄰居劉松年，這卷出得，不把五經吃透了，連個門檻都邁不進。
祝纓一一給他們講解，又許他們提問。顧同年輕人，看祝纓侃侃而談十分從容，想試一試這個“明法科出來的縣令”的斤兩。
他想：若是來之前就準備好了，當然能講得很順，再有，卷子是縣令大人弄來的，他手裏早有旁人寫好的答案也不一定。我就由這題目引申出去，問些旁的書上的……
他便先舉手。
祝纓也點了他的名，他便依著自己的心思問了起來，他不提《論語》，因為這一步過於經典，原文是許多人必須得背的。他提《春秋》中的字句，主提《左傳》。顧家家境在縣裏算一流的，家中藏書也不少，他還提到了《公羊傳》。
祝纓不假思索，順口便引了出來。學生們看顧同與祝纓一問一答的，起初是嫌顧同混蛋，霸占了好不容易請教的機會。漸漸聽出些不同來，也拋卻了考試帶來的沈重心情，年輕人的好奇心也被激了起來。陸續有十來個學生都提問，他們不問《春秋》了。
家境好的學生，家中也有幾本雜書。趙蘇就問《史記》，甄琦自家窮，蹭過趙翁家的書，也提問大戴禮與小戴禮的問題。雷廣不服氣，特意挑了個算學的問題，問了個雞兔同籠。
祝纓對他們的心思洞若觀火卻都不點破，接下來還可能給他們換條路走呢，不叫他們服了，改人志向這事兒是很難不落埋怨的。
她一一給他們解答了，最後對雷廣道：“喜歡算學？”
雷廣哪是因為喜歡？他吞吞吐吐地說：“是、是常幫著家裏看賬……”俗稱放債。
祝纓點點頭，說：“得了，今天就到這兒吧。好好讀書，五經都給我背下來！過兩天接著考！考完了我再與你們聊！”
學生們不敢怠慢，躬身應是，即使如雷廣之類雖不喜歡這個縣令，也有點“不服”的意思，卻又都服她的“學問”了。
祝纓又給縣學送了一套卷子，這一回學生們依舊考得不好，卻都沒有之前那麽沮喪了。博士已對他們簡略說了“將來”，心思活絡些的已在思考改道了。與祝纓預料的不太一樣，縣學裏的大部分學生並不很抵觸改道。
縣學的學生因有名額限定，對學生也有一定的補貼，學習優異者還有些獎勵。學生又不同於朝廷官員，官員越老經驗越足勢力越深、有些年老官員號稱定海神針，學生雖然也與官員一樣不耕不織、卻連安境撫民之類的事也是不做的，學生越老是越廢的。所以過一段時間，譬如十年、二十年沒個成就，又或者超過若幹歲，要被清退。官府不養這樣的閑人。
到了年限，書讀不出來、做不了官，還被縣學給黜退了。前半輩子就是一場夢了。
如果換個科，看縣令這個本事，如果肯指點一下，或許……
終究是年輕人，有心氣兒，除了甄琦十分動搖，旁人還是想再試兩年。現在書有了、縣令大人的學問看著也好，還能通了國子監的路子，萬一呢？
縣學裏的學生們雖然有各種各樣的念頭，讀書的想法卻還沒有動搖，都權衡著自己的考試績，與家長商量著是就混這幾年出來繼續家業呢？還是跟縣令大人走得再近些，聽他的話，搏一搏萬一能有個仕途？官員的好處，第一就是免賦役。
家家算盤打得能進明算科。
…………——
祝纓沒有讓學生們馬上做選擇，她派人去接的老農們到了！
一幹老農過年時才被祝纓親自送了禮，現在又派車接到了縣城，個個都很驕傲。到了縣衙下車，見許多人圍觀，他們也有咳嗽一聲往地上啐口痰清了嗓子準備見縣令的、也有把衣服往下拉一拉蓋住褲子上的破洞的。
福祿縣偏遠鄉村之窮，好些人有衣有褲就不錯了，無法如富庶之地那樣普通人家也能穿個上衣下裳顯得體面。他們大部分是短打扮，衣服上有補丁，勉強禦寒。粗手粗腿，看著就是個幹活的樣子。
祝纓親自到衙門口等候，掃了一眼，接來的全是老翁，最終接來的有十四人。此時也沒什麽好挑剔的了，她說：“有勞各位父老，我有事兒請教才請各位跑這一趟，各位一路辛苦了，先進來歇息，請！”
有見過點世面的就說：“大人哪裏話？大人召，我們一準來的。沒見過您這樣對咱們好的官兒呢！”
祝纓側身讓著：“事情急，沒來得及多準備，就先住在這裏，被褥也是新的。過兩天你們回家時，被褥也送給你們。”她看看這些人啥行李也沒有，有三個隨身攜帶了東西的，乃是支木桿權充手杖用的。就臨時又加了最後一句。
讓各人住到房裏，一共十四個人，一屋七個，通鋪，但是每人有一套鋪蓋。屋裏有桌椅，也有盆巾之類。老人們好奇地看著屋子，很快自己就分了兩間，也沒行李好放下，都想試試新床鋪。
在鄉下，想做套全新的鋪蓋可也不容易。
祝纓卻說：“走吧，咱們先吃飯。”
祝纓在上面坐一桌，下面兩桌是老人們。桌上已擺了幾大碗菜都是燉得很爛的食物，大桶的蒸米飯、大桶的燒菜肉擡到飯堂以作添飯添菜之用。又給每人上了酒，為怕誤事酒給的不多。
祝纓道：“走這一路也都餓了累了，先吃。”
老人們風卷殘雲，以絲毫看不出年紀的飯量吃光了三大桶，摸著肚子才停了手。更有人已打起了飽嗝。
此時有不好意思的老者。他起初是還撐得住場面的，架不住左右都在飛快地扒飯，更因飯菜燒得很爛，便於老人食用，也都不客氣了。
吃飽了，才站起來老臉一紅：“大人，大人要咱們這把老骨頭幹什麽呢？”
祝纓道：“快春耕了，有些種田上的事兒想請教，不急，吃完了，你們先去睡一覺，歇一歇。明天咱們再說。興許還要出城看看呢。”
他們就有人借著酒意說不用歇，現在就能說！還有哭出來的，說這輩子也沒遇著這樣好的官兒，現在幹活都行。
祝纓仍然讓小吳等人將他們送到屋裏休息。
晚飯雖不與他們一道吃，也沒再擺席，但是每人兩菜一湯，米飯管飽。
到了第二天一早，祝纓再請他們說話的時候，老人們吃飽睡足精神看起來極好，也都打了一夜的腹稿。見了面先有要磕頭的，又有要表忠心的。亂了好一陣兒，局面才穩定了下來。
祝纓先請他們說一說本縣春耕的事兒。去年祝纓來得晚，所以沒見到本地的春耕，並不了解本地春耕的情況。
祝纓把曹昌也叫了過來：“你也認真聽聽。”
老人們七嘴八舌，曹昌聽得耳朵都要冒煙了，悄悄看一眼祝纓，見她聽得很認真頻頻點頭沒有絲毫不耐。
祝纓心中暗道僥幸，幸問了問這些老人。否則她這春耕，胡亂安排還不如“垂拱”。
她問種田要留意什麽，老人們一通七嘴八舌，祝纓於紛亂中總結了幾句：水、熱、土、肥、種子、人工、畜力。
犁地是需要大量的畜力的，
老人們著重說了畜力：“牛馬不夠用哩！”
本地有牛耕也有馬耕，春耕時能有個牛馬絕對是村裏的上等戶了。沒有牛馬的人家，幾家人湊個份子租幾天牛馬，也有專門出租牛馬的。又有一些窮得底掉的，就是人拉犁。人的力氣如何比得上牛馬？種得也就不如別人家。都得人拉犁了，家庭條件也不太好，人也沒力氣。落到這步田地的人家，估計沒幾年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。
祝纓尋思了一下，這種情況她聽王雲鶴說過的，官府會提供一部分的畜力租給百姓。
得，她又疏忽了一件事兒！
這福祿縣是從汪縣令手裏接過來的，福祿縣之前幾年也沒多少屬官府的牛馬！縱有，還得盡著公廨田用呢。那可是全縣官吏衣食所系，以及汪縣令府城生活之資啊！
祝纓也不懊悔，就算去年剛到的時候給牛馬現配種現下崽兒也來不及使。
不幹不知道，一幹才知道想當好個縣令要留意的事是真的多！
她心裏又添了一筆“牲畜”的事項要準備。
老農們頭一天說春耕，祝纓又問他們各鄉的情況。
第二天，祝纓再問他們橘子樹的事兒。
也有老農不懂裝懂的，也有老農說沒種過的，倒也有種過的，說：“果樹也不好侍弄！離枝沒多久就壞掉了，摘下來頂多一旬。我們都在果子還沒全好的時候問人要不要，有人要，再摘，沒人要就先放在枝子上。可也留不了太久，果子好了要是不摘，也就掉地上爛了。”
祝纓也都記了下來。然後拿出了從北方帶來的幾樣種子，每樣取一把給他們看，詢問經驗。原本經過兩天已比較能放得開的老人們卻齊刷刷地變了臉色：“大人！可不敢隨便換糧食種啊！！！”
他們語無倫次，祝纓卻聽明白了，他們現在種的糧還能糊個口，如果換了個別的，就怕絕收。別說絕收了，只要產量減個兩三年，立時就是災年。家裏能有餘糧的，都是地主了，普通種田的人，每年春天這個時候就已經餓得前胸貼後背靠野菜活了。收成再少點，那是真得餓死人。
祝纓道：“我自己種二畝，試試，不叫他們改。”
老人們吐氣的聲音響徹整間屋子。
祝纓道：“好啦，既然沒有誤會了，明天先去看看地？”
這時就有老者說：“小老兒以前種過麥的，那年年景不大好，收成不多，種倒是能種。”
有一個說話了，就有另一個也說。以為祝纓現在公廨田裏還是應該以稻為主：“咱們這兒的人，侍弄稻子是熟手。保本兒。要種麥，等收了稻再說。”
祝纓道：“我不用熟田。先尋個不大用的地兒種著試試。”
老農們你看我、我看你，都點頭：“咱們想看看去。”
第三天，她就帶著這一群人出了縣城。
老農們看了這一片地，要麽搖頭、要麽嘆氣，也有說可惜的，也有說“再整整也是個好地”的。
他們告訴祝纓：要把一塊不好的地種好，要花人力，也要花時間，就是年年月月地種、積肥。一點一點給它弄好。現在這片地，應該是拋荒的，僅強於荒地。又指點祝纓應該從哪裏開條小渠好澆地。
再耐旱的作物，它也得澆，“只是用水少些，又不是不吃水”。
有種過麥子的老農，跟祝纓說了日期，以為祝纓現在完全可以先種稻。
連續看了幾天，祝纓白天跟他們看田，到了晚間，又點起燈來整理筆記。
她想把這些都記下來，連同之後自己親自試驗種田的筆記，最後紀錄出一本農書，以後哪怕自己在福祿縣的時間不長，這裏的人也能用得到。順便列一下本地氣候與黃歷所載之節氣指導的播種時間等之不同。
試種的筆記裏，她畫了張表，哪塊地種哪樣莊稼，什麽時候種、播種多少斤、用多少人工、怎麽用水等等都記下來，也記下莊稼成長的時間，什麽時候抽穗、什麽時候收獲等等。
此時，春耕也將要開始了，老農們有的就著急，想回家幫忙。不能拉犁，幫家裏收拾收拾農具燒口水也是好的。
祝纓果然如約將鋪蓋給他們都帶走，又另每人再送二升米，依舊原樣將人送回家。與那種過麥的老農與另兩個看著還算強壯的老農約定：“等春耕家裏忙完了，再來幫我看看田。”
老農們上路的時候，祝纓卻下了帖子，將縣城內的各家富戶請了來，有事商議。
各家富戶接了帖子已不那麽提心吊膽了，他們也想與縣令聯絡聯絡感情，更有人想到縣學的事兒，愈發篤定縣令是想在這裏做些政績出來的。這政績又不是抄了他們的家搶錢，那就配合一下好了。
祝纓在縣衙設宴，卻是為的一件事——牲畜。
大戶人家養的牛馬非止一二，他們自家有地要種，也有自家的佃戶之類，春耕誰不用呢？
祝纓並不要搶他們的，而是與他們商量：“你們自家用過之後，縣衙出錢租你們的牛馬。靠人拉犁的，不得拉到猴年馬月去才能幹完？有頭好牛，半天就得了。”人誤地一時，地誤人一年。一耽誤了，這一年的收成肯定打折扣。
祝纓說了自己的方案：“不會累壞你們的牛馬、也不在賬上做手腳。我還是依舊戶籍來，貧戶有多少，就近劃撥。都是有數的，幹多少，就給多少錢，你們可派牛倌、馬倌跟隨。縣裏不會占這租金的便宜，用的時候就清點給你們，到秋收之後，我再找他們原樣討回來。你們想用錢、帛、米結算都行。”
顧翁等人都很驚訝，祝纓現在說的這個他們也不算陌生。許多地方官也都會做，一般是縣裏出耕牛，租得起就租，錢付給縣衙，租不起就沒辦法了。能提供耕牛的縣令，已算合格的了。
但是祝纓居然會考慮到全縣百姓，聽這口氣，她想幫這些人全都用上牛，還是墊付租金且不收貧農利息？
顧翁有點感動，第一個站出來：“算老朽一個！”又建議，“春耕時牛馬緊俏，也有擡高價的，咱們就在這裏定個平價，誰都不許哄擡！”
趙翁等人都附和，趙灃道：“也算我一個！又有，他們獠人那裏也有牛馬，並不以耕種，我願做中人，再討些來！”
祝纓道：“好！多謝諸位父老！奇霞那裏，若有什麽條件，可以讓他們直接與我談。”
“是。”
祝纓笑道：“請！”
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祝纓帶人在城外轉了大半天才回來，回到縣衙的時候天色已經暗了下來。跟在她身後的人臉上都沒有出城郊游的興奮，連曹昌都滿眼沈痛。
關丞等在縣衙裏，看到小吳等人的臉也當沒看到，他還是極有禮貌地跟祝纓匯報一天的工作。並且說了：“博士和助教二人前來求見，等到中午沒等到大人就先回去了。”
童波躬著身，適時地將二人留下的名帖遞了上來。
祝纓打開看了一眼，道：“哦，他們倆。”
關丞問道：“要下官現在將他們二人傳過來麽？”
祝纓道：“天不早了，算了吧，你也累了一天，甭跑了。”她將這兩份名帖收了下來，心中就多了一件事——找一天去縣學。
回到外書房將兩份帖子扔給小吳收了起來，祝纓取了一疊紙過來，提筆寫寫畫畫。提筆先簡單畫了一下自己預定的試驗田的位置，第二頁寫一下福祿縣的大致情況，今天看的田地，以及預備種的谷物等等。
寫完這兩頁，才對曹昌說：“阿昌，你來說說今天看的田。”
曹昌一臉灰敗，倒黴孩子也不會吹牛也不敢撒謊，說：“沒種過這樣的地……”
祝纓道：“這話你在城外的時候已經說過一遍了，我也沒見過這樣的地呢。說你知道的。”
曹昌今年也不過才二十歲，種地的經驗有，但是在北方一望無際的大平原上種的，放到福祿縣他也麻爪，白天時已說了無數的不同：氣候、水土、他在本地從來沒見過麥子之類，可能種不活等等。
現在實在不知道祝纓還要讓他說什麽了！
祝纓仍然筆走龍蛇，潦草地記著白天曹昌說的兩地之不同之類，轉眼又寫了兩頁紙。要點寫完，見曹昌還沒說話，就提醒他：“說說甘大送過來的那幾袋種子。”
這個曹昌還是有點熟的，雖然主要種些粟、麥、豆子，其他的雜糧他也見過。便開始說：“小人種過的麥子是兩季，春種旋麥、秋冬種宿麥，旋麥、宿麥也是不同的……”
又說了他種得比較多的另一種糧食作物——粟。“粟耐旱……”
又有豆子等等。
曹昌對自己種得比較多的說得就多，種得少的說了兩句就憋不出下文來了，脹紅了臉站在那裏。祝纓也不去說他，她家這些人裏，曹昌算是最懂種地的了。她便問一些自己想知道的，讓曹昌來答，以填充一些細節。
譬如“要多久才能收？”“用水比稻子多麽？”“要太陽好麽？”“是不是抽穗時不能下雨？”等等。曹昌也一邊回憶一邊回答，答完了又說：“福祿縣的雨水比咱們家多，還早。播種的時候也得算好了。”
小吳見天色越發暗了，推開門走出去，就見童波提著個竹籃子走了過來，竹籃子裏放著一堆蠟燭。小吳從中拿了兩支粗的，說：“我拿進去吧。”
童波問道：“有火折子不？”
“有的。”
童波就提著籃子去別處了，縣衙裏的燈火分幾等。比如大門上掛的燈籠也是放個蠟燭。給縣令大人的書房、簽押房得是蠟燭，其他如當值的值房、門房之類地方都是油燈之類。燈油也是有數的，每月領一甕，到時候添著使。
以前還有拿著個小竹筒、小罐子偷油的，你也偷、我也偷，偷得太多，本來發下來一大甕燈油沒兩天見底了，弄得十分難看。其餘諸如此類的開銷也是不少，什麽紙筆墨乃至掃帚之類林林總總加起來，用得還沒有丟的多。
去年，關丞向祝纓坦白了自己從中抽取了一筆好處之後，深深地覺得自己一個人背這口鍋太冤枉了！他只抽了點好處，丟的東西大部分都不是他拿的！於是建議，縣衙的用度，貴一點的比如蠟燭之類都按天發！筆墨之類，按人支領。
童波先給祝纓這兒送蠟燭，今天是縣尉當值，再去給縣尉那裏也送兩支蠟燭，然後將蠟燭放回。再提著油罐子給各處發燈油。
小吳拿了蠟燭來將兩支都點上了，祝纓問：“他還是一處一處的發放？”
小吳道：“是。過兩天小人再同祁先生盤一回賬，包管不會丟失。”然後又半真半假的抱怨，剛來的時候，總有人說他這樣京城出來的人“刁”，而小地方的人“質樸”，事實上呢？他可從來不偷縣衙裏的燈油，倒是“淳樸”的人少不了占各種小便宜。
祝纓道：“那是因為窮，也不是因為就非好貪這個小便宜了。比如燈油，你家裏不缺，你爹和你姐姐就不會從大理寺天天尋思著順點子回家使。這裏呢？吃的油都緊巴巴的，哪還有錢點燈呢？”
縣城裏的人勉強算好的，有不少人家是點得起燈油的，許多人是就著火塘吃飯、做點活計。好些人過了四十歲眼睛就開始不好使了。鄉下就更逗了，也只有幾個村中的富戶能點個燈。走夜路都不帶提燈籠的，折點松枝之類自己動個手，弄個簡單的火把。
她說著，嘆了口氣，說：“還是太窮了。能多產點糧也能好些啊。”
曹昌道：“糧多了，也會賣不上價……”
祝纓心道，福祿縣的糧可還輪不到谷賤傷農的地步，先糊自己的口還不很夠呢。不過橘子也得賣賣啦。
她將隨筆畫的簡圖又拿了出來，伸出食指在上面劃拉了幾道，心裏默算著。
去年她才來，連路上耽擱再整頓縣裏，上任頭一年就過去了！一任三年，今年是第二年了，今天種的谷子，她已有預料：大半會因為經驗不足又或者水土不服而沒有好成果。則一任就剩明年最後一年的時間可以用了！
她年輕，未來還有許多年，但在福祿縣的任期，滿算個六年，放到種田上就顯得特別的短了。還不夠把一塊荒地開成產量穩定的薄田的！
想要摸索出另一樣適合福祿縣種的莊稼是個耗時的事兒，她的時間也有限，一年也就種個一兩季的莊稼，她沒經驗、曹昌的經驗不算豐富，他倆要把這些東西給種廢了，這一年的光景就廢了。
種子的數量也有限，每一塊都種不了太大面積。
她打算給每樣莊稼建個檔，然後一起播種來試驗。不能等一樣種壞了再試種另一樣。又要記下來當時耕種的情況。如果豐收了，可以用來作推廣的經驗，如果失敗了，也可用來總結教訓。
地方是她親自選的，一片公廨田附近的“荒地”。荒地不是那種完全的荒，是因為引水、人力等等原因，本來種過幾年的地方就被拋荒了。無人認領，祝纓就把它劃成了公廨田，拿來試驗一下。
大部分種莊稼，又有一小塊她打算試著種果樹，尤其是橘樹。她過年時在市集上買的兩筐橘子，酸的酸、甜的甜，想拿這種口味不穩定的橘子出去賣高價，攤兒都得叫人掀了。也得試。
哪怕沒種過地，她也知道，樹肯定比草長得慢！問了賣橘子的夫婦，想結果子至少得兩到三年，想要有穩定的產出，時間更久。又會有病蟲害。
祝纓問曹昌：“你種過橘子樹嗎？”
曹昌氣弱地道：“沒有的……”
祝纓道：“沒事兒，我也沒種過，也不會種。我種田還不如你呢！咱們去請教幾個鄉裏的老農吧！”
眼下在福祿縣種田，普通人略識幾個字的用處不是特別的大，也就是翻翻黃歷，看看上頭的節氣宜栽種之類。
此地十分叛逆，它全然不照著黃歷來。大雪那天沒有雪，谷雨那天說不定給你來一場大暴雨，看你驚喜不驚喜。
黃歷在福祿縣很多時候不如本地有經驗的老農有用。
祝纓道：“咱過年的時候發米和肉的名冊呢？小吳，去找出來。照著那個，往村兒裏請人去！要帶上車，不能叫老人家再走過來。東鄉那位丁翁看著筋骨強健，到他家的時候他還在收拾谷子。再有……”
她一口氣點了七、八位年紀在七十來歲，身體還可以的人，讓小吳去接人時一定帶過來。“剩下的你看著安排。”
小吳一時記不住這許多人，有點慌，祝纓道：“莫慌，找發放的名冊出來，你一看就能想起來了。去找吧。明天這事兒就交給你辦了。唔，不能白使人家，給每人家裏五升米。帶到縣城來，食宿算縣衙的。把值房騰出兩間來，弄幾條被子。一日三餐，要有米有肉。”
這個小吳就記得住了，說：“是。小人這就去辦。”
祝纓對曹昌道：“既然人都請來了，也不能光問怎麽種橘子呀！他們會種稻，就是知道這裏的水土，等他們來了，還得你多跟他們說話，你是懂的人。請教一下怎麽種麥子之類，或許也能有些收獲。哪怕他們不會種麥，你也可問他們旁的事兒，譬如什麽時候雨水好。有棗沒棗，打三桿子，咱們的錢不能白花！”
曹昌忙道：“是。”
……——
祝纓安排完請老農的事兒，就手又把本縣的田簿之類調了出來。她是縣令，今年的春耕安排也是她的事兒。既然把各鄉老農薅了來，那就得人盡其用！她再溫習一下本縣的情形，將這個事也聽取一下他們的說法！
多聽聽總是沒有壞處的。
這些都幹完，天也黑透了，後面杜大姐跑過來催了三次，祝纓擱下筆，將案卷都收好、落鎖，檢查了一遍燈火，才到後面吃飯。
張仙姑口裏埋怨兩句：“三催四請的，倒是有什麽事兒耽誤你吃飯呢？哪個上官也不在你眼前，哪就這麽急了？餓壞了怎麽辦？快來吃飯。”
祝纓道：“準備春耕的事兒呢。”
花姐知道這是個大事，問道：“現在？早了些吧？”
“福祿縣比京城暖，去年也沒結什麽冰，連雪都沒下，開春回暖也早。”
花姐道：“哎呀，我倒差點忘了這個差別。”
張仙姑道：“那也不在這一天，瞧你爹，都要把筷子給嚼了。”
祝大氣道：“明明是你在催著她回來吃飯的。”
“喲嗬，摸了八回筷子的不是你？”
杜大姐早已見怪不怪了，拿大托盤上菜，一面上一面說：“祁小娘子他們在那邊吃了，就不過來了。”
祝纓問道：“祁先生今天又幹什麽惹她生氣的事兒了麽？這孩子就是太愛操心了，祁先生也得罪不了什麽人，她這樣也太累了。”
花姐道：“祁先生衣襟破了個洞，她要祁先生脫下來補了，祁先生嫌麻煩。都是小事兒。”
“哦。”
飯吃得很平和，吃完了祝纓就去看了一會兒書，準備明天去縣學。老鄉得過兩三天才能到，她就先處理縣學的事兒。
第二天一早，祝纓將小吳及幾名衙役派出去，又批了幾人支取車馬費和米，再讓關丞安排幾個老農的住處。安排完縣衙的事，她就騎上馬，帶上曹昌去了縣學。
縣學裏人人都樂不起來。
縣學裏的學生也有縣衙的一定補貼，本是人人自傲的。素日也知道福祿縣的學問連在州裏都是排不上號的，以前還能歸因於“縣令大人不在縣裏，不管學政、耽誤大家學業”，博士則以“縣令大人不在縣裏，不管學政、致使富家子弟濫竽充數”。
現在新縣令很重視，還采取了廣泛遴選、糊名這樣的方式選了全縣的精英。選完之後連鋪蓋都發，這在福祿縣絕對是很照顧了，也談不上條件不好。
師生們再沒得抱怨，一個個臉上都掛不住了。
等祝纓到了，博士急將她先請到自己的屋子，焦慮地問出了自己很關心的問題：“大人，那卷子……”
祝纓道：“給你們先試試手，這是國子監的卷子。”
“福祿縣地處偏僻，一向文風不昌，學生慚愧，學問也與京城大儒不能比。教出來的學生是差了一些，可是已然如此了，這麽考下去，也不是辦法呀！大人如有大才，不妨親自教導他們。光考，又不教，豈不要把人考壞了？”
祝纓道：“我不就是為這事兒來的麽？正有一事要同你商議——我從國子監弄了幾箱書來，喏，單子在這裏，又有各科各類的書籍。你將人集合起來問一問各人意願。是願意接著考進士科呢？還是想轉個行？我想，進士科是難的，皓首窮經者比比皆是，有的人家裏供得起自然無妨。縣學不行，總也不能將一個學生養一輩子，過幾年總是要換一批的，換掉的人怎麽辦呢？如果在明經、明法等科上也能上有建樹，倒也不失為一條出路。”
博士道：“是哩！”又說，“只怕轉了旁的科也讀不出來。不瞞大人說，以前也有人想轉的，轉了一回也沒個動靜，又轉回來了。接著就頹廢了，只好混個包攬訴訟。關大人嫌他多事，壞了淳樸民風，還把他趕走了。”
祝纓道：“往事不必再提，且說當下。召集人吧，我先把卷子給他們講了。國子監弄來的書我會陸續交給你，你要記檔，保存好。也許學生閱讀。然後咱們再考幾次，再講解，再看看各人的悟性。再與他們聊一聊，看看各人要走什麽樣的路。都考同一科，自己人打破頭，還不一定能爭上。多分幾科，萬一有人長處不在明經而在明算呢？且這些科目，各州縣未必就很重視，容易出頭。”
縣學裏算學水平很差，這不還有一個祁泰麽？拿個差不離資質的，讓祁泰收拾收拾，遠的不敢說，本府裏能拔尖兒了。扔去國子監的算學科裏，大概也是能考上的。考個明算科，從九品起開始做官。也是官身。她自己當初還想跟鄭熹做小吏往上爬，那還不是官呢。
博士見她安排得明明白白，心道：怪不得我只是個博士，人家年輕輕就是縣令了！
他心裏又燃起了希望，這樣一個明明白白的縣令，能給縣學調-教出幾個出頭露臉的學生了吧？
博士忙去召集學生。
祝纓見這一個個不開臉的樣子，道：“話，博士都給你們說了吧？來，咱們講卷子。講完了，你們自己溫習，書我給你們帶來了。記著，不許為了爭書起糾紛，不許汙損。每人借閱的冊數、時間都要定好，不許一人霸占了不還，旁人無法借閱。”
然後便開始講題，岳桓家學淵源，又有個鄰居劉松年，這卷出得，不把五經吃透了，連個門檻都邁不進。
祝纓一一給他們講解，又許他們提問。顧同年輕人，看祝纓侃侃而談十分從容，想試一試這個“明法科出來的縣令”的斤兩。
他想：若是來之前就準備好了，當然能講得很順，再有，卷子是縣令大人弄來的，他手裏早有旁人寫好的答案也不一定。我就由這題目引申出去，問些旁的書上的……
他便先舉手。
祝纓也點了他的名，他便依著自己的心思問了起來，他不提《論語》，因為這一步過於經典，原文是許多人必須得背的。他提《春秋》中的字句，主提《左傳》。顧家家境在縣裏算一流的，家中藏書也不少，他還提到了《公羊傳》。
祝纓不假思索，順口便引了出來。學生們看顧同與祝纓一問一答的，起初是嫌顧同混蛋，霸占了好不容易請教的機會。漸漸聽出些不同來，也拋卻了考試帶來的沈重心情，年輕人的好奇心也被激了起來。陸續有十來個學生都提問，他們不問《春秋》了。
家境好的學生，家中也有幾本雜書。趙蘇就問《史記》，甄琦自家窮，蹭過趙翁家的書，也提問大戴禮與小戴禮的問題。雷廣不服氣，特意挑了個算學的問題，問了個雞兔同籠。
祝纓對他們的心思洞若觀火卻都不點破，接下來還可能給他們換條路走呢，不叫他們服了，改人志向這事兒是很難不落埋怨的。
她一一給他們解答了，最後對雷廣道：“喜歡算學？”
雷廣哪是因為喜歡？他吞吞吐吐地說：“是、是常幫著家裏看賬……”俗稱放債。
祝纓點點頭，說：“得了，今天就到這兒吧。好好讀書，五經都給我背下來！過兩天接著考！考完了我再與你們聊！”
學生們不敢怠慢，躬身應是，即使如雷廣之類雖不喜歡這個縣令，也有點“不服”的意思，卻又都服她的“學問”了。
祝纓又給縣學送了一套卷子，這一回學生們依舊考得不好，卻都沒有之前那麽沮喪了。博士已對他們簡略說了“將來”，心思活絡些的已在思考改道了。與祝纓預料的不太一樣，縣學裏的大部分學生並不很抵觸改道。
縣學的學生因有名額限定，對學生也有一定的補貼，學習優異者還有些獎勵。學生又不同於朝廷官員，官員越老經驗越足勢力越深、有些年老官員號稱定海神針，學生雖然也與官員一樣不耕不織、卻連安境撫民之類的事也是不做的，學生越老是越廢的。所以過一段時間，譬如十年、二十年沒個成就，又或者超過若幹歲，要被清退。官府不養這樣的閑人。
到了年限，書讀不出來、做不了官，還被縣學給黜退了。前半輩子就是一場夢了。
如果換個科，看縣令這個本事，如果肯指點一下，或許……
終究是年輕人，有心氣兒，除了甄琦十分動搖，旁人還是想再試兩年。現在書有了、縣令大人的學問看著也好，還能通了國子監的路子，萬一呢？
縣學裏的學生們雖然有各種各樣的念頭，讀書的想法卻還沒有動搖，都權衡著自己的考試績，與家長商量著是就混這幾年出來繼續家業呢？還是跟縣令大人走得再近些，聽他的話，搏一搏萬一能有個仕途？官員的好處，第一就是免賦役。
家家算盤打得能進明算科。
…………——
祝纓沒有讓學生們馬上做選擇，她派人去接的老農們到了！
一幹老農過年時才被祝纓親自送了禮，現在又派車接到了縣城，個個都很驕傲。到了縣衙下車，見許多人圍觀，他們也有咳嗽一聲往地上啐口痰清了嗓子準備見縣令的、也有把衣服往下拉一拉蓋住褲子上的破洞的。
福祿縣偏遠鄉村之窮，好些人有衣有褲就不錯了，無法如富庶之地那樣普通人家也能穿個上衣下裳顯得體面。他們大部分是短打扮，衣服上有補丁，勉強禦寒。粗手粗腿，看著就是個幹活的樣子。
祝纓親自到衙門口等候，掃了一眼，接來的全是老翁，最終接來的有十四人。此時也沒什麽好挑剔的了，她說：“有勞各位父老，我有事兒請教才請各位跑這一趟，各位一路辛苦了，先進來歇息，請！”
有見過點世面的就說：“大人哪裏話？大人召，我們一準來的。沒見過您這樣對咱們好的官兒呢！”
祝纓側身讓著：“事情急，沒來得及多準備，就先住在這裏，被褥也是新的。過兩天你們回家時，被褥也送給你們。”她看看這些人啥行李也沒有，有三個隨身攜帶了東西的，乃是支木桿權充手杖用的。就臨時又加了最後一句。
讓各人住到房裏，一共十四個人，一屋七個，通鋪，但是每人有一套鋪蓋。屋裏有桌椅，也有盆巾之類。老人們好奇地看著屋子，很快自己就分了兩間，也沒行李好放下，都想試試新床鋪。
在鄉下，想做套全新的鋪蓋可也不容易。
祝纓卻說：“走吧，咱們先吃飯。”
祝纓在上面坐一桌，下面兩桌是老人們。桌上已擺了幾大碗菜都是燉得很爛的食物，大桶的蒸米飯、大桶的燒菜肉擡到飯堂以作添飯添菜之用。又給每人上了酒，為怕誤事酒給的不多。
祝纓道：“走這一路也都餓了累了，先吃。”
老人們風卷殘雲，以絲毫看不出年紀的飯量吃光了三大桶，摸著肚子才停了手。更有人已打起了飽嗝。
此時有不好意思的老者。他起初是還撐得住場面的，架不住左右都在飛快地扒飯，更因飯菜燒得很爛，便於老人食用，也都不客氣了。
吃飽了，才站起來老臉一紅：“大人，大人要咱們這把老骨頭幹什麽呢？”
祝纓道：“快春耕了，有些種田上的事兒想請教，不急，吃完了，你們先去睡一覺，歇一歇。明天咱們再說。興許還要出城看看呢。”
他們就有人借著酒意說不用歇，現在就能說！還有哭出來的，說這輩子也沒遇著這樣好的官兒，現在幹活都行。
祝纓仍然讓小吳等人將他們送到屋裏休息。
晚飯雖不與他們一道吃，也沒再擺席，但是每人兩菜一湯，米飯管飽。
到了第二天一早，祝纓再請他們說話的時候，老人們吃飽睡足精神看起來極好，也都打了一夜的腹稿。見了面先有要磕頭的，又有要表忠心的。亂了好一陣兒，局面才穩定了下來。
祝纓先請他們說一說本縣春耕的事兒。去年祝纓來得晚，所以沒見到本地的春耕，並不了解本地春耕的情況。
祝纓把曹昌也叫了過來：“你也認真聽聽。”
老人們七嘴八舌，曹昌聽得耳朵都要冒煙了，悄悄看一眼祝纓，見她聽得很認真頻頻點頭沒有絲毫不耐。
祝纓心中暗道僥幸，幸問了問這些老人。否則她這春耕，胡亂安排還不如“垂拱”。
她問種田要留意什麽，老人們一通七嘴八舌，祝纓於紛亂中總結了幾句：水、熱、土、肥、種子、人工、畜力。
犁地是需要大量的畜力的，
老人們著重說了畜力：“牛馬不夠用哩！”
本地有牛耕也有馬耕，春耕時能有個牛馬絕對是村裏的上等戶了。沒有牛馬的人家，幾家人湊個份子租幾天牛馬，也有專門出租牛馬的。又有一些窮得底掉的，就是人拉犁。人的力氣如何比得上牛馬？種得也就不如別人家。都得人拉犁了，家庭條件也不太好，人也沒力氣。落到這步田地的人家，估計沒幾年就得把地也抵出去了，人也熬不了多久了。
祝纓尋思了一下，這種情況她聽王雲鶴說過的，官府會提供一部分的畜力租給百姓。
得，她又疏忽了一件事兒！
這福祿縣是從汪縣令手裏接過來的，福祿縣之前幾年也沒多少屬官府的牛馬！縱有，還得盡著公廨田用呢。那可是全縣官吏衣食所系，以及汪縣令府城生活之資啊！
祝纓也不懊悔，就算去年剛到的時候給牛馬現配種現下崽兒也來不及使。
不幹不知道，一幹才知道想當好個縣令要留意的事是真的多！
她心裏又添了一筆“牲畜”的事項要準備。
老農們頭一天說春耕，祝纓又問他們各鄉的情況。
第二天，祝纓再問他們橘子樹的事兒。
也有老農不懂裝懂的，也有老農說沒種過的，倒也有種過的，說：“果樹也不好侍弄！離枝沒多久就壞掉了，摘下來頂多一旬。我們都在果子還沒全好的時候問人要不要，有人要，再摘，沒人要就先放在枝子上。可也留不了太久，果子好了要是不摘，也就掉地上爛了。”
祝纓也都記了下來。然後拿出了從北方帶來的幾樣種子，每樣取一把給他們看，詢問經驗。原本經過兩天已比較能放得開的老人們卻齊刷刷地變了臉色：“大人！可不敢隨便換糧食種啊！！！”
他們語無倫次，祝纓卻聽明白了，他們現在種的糧還能糊個口，如果換了個別的，就怕絕收。別說絕收了，只要產量減個兩三年，立時就是災年。家裏能有餘糧的，都是地主了，普通種田的人，每年春天這個時候就已經餓得前胸貼後背靠野菜活了。收成再少點，那是真得餓死人。
祝纓道：“我自己種二畝，試試，不叫他們改。”
老人們吐氣的聲音響徹整間屋子。
祝纓道：“好啦，既然沒有誤會了，明天先去看看地？”
這時就有老者說：“小老兒以前種過麥的，那年年景不大好，收成不多，種倒是能種。”
有一個說話了，就有另一個也說。以為祝纓現在公廨田裏還是應該以稻為主：“咱們這兒的人，侍弄稻子是熟手。保本兒。要種麥，等收了稻再說。”
祝纓道：“我不用熟田。先尋個不大用的地兒種著試試。”
老農們你看我、我看你，都點頭：“咱們想看看去。”
第三天，她就帶著這一群人出了縣城。
老農們看了這一片地，要麽搖頭、要麽嘆氣，也有說可惜的，也有說“再整整也是個好地”的。
他們告訴祝纓：要把一塊不好的地種好，要花人力，也要花時間，就是年年月月地種、積肥。一點一點給它弄好。現在這片地，應該是拋荒的，僅強於荒地。又指點祝纓應該從哪裏開條小渠好澆地。
再耐旱的作物，它也得澆，“只是用水少些，又不是不吃水”。
有種過麥子的老農，跟祝纓說了日期，以為祝纓現在完全可以先種稻。
連續看了幾天，祝纓白天跟他們看田，到了晚間，又點起燈來整理筆記。
她想把這些都記下來，連同之後自己親自試驗種田的筆記，最後紀錄出一本農書，以後哪怕自己在福祿縣的時間不長，這裏的人也能用得到。順便列一下本地氣候與黃歷所載之節氣指導的播種時間等之不同。
試種的筆記裏，她畫了張表，哪塊地種哪樣莊稼，什麽時候種、播種多少斤、用多少人工、怎麽用水等等都記下來，也記下莊稼成長的時間，什麽時候抽穗、什麽時候收獲等等。
此時，春耕也將要開始了，老農們有的就著急，想回家幫忙。不能拉犁，幫家裏收拾收拾農具燒口水也是好的。
祝纓果然如約將鋪蓋給他們都帶走，又另每人再送二升米，依舊原樣將人送回家。與那種過麥的老農與另兩個看著還算強壯的老農約定：“等春耕家裏忙完了，再來幫我看看田。”
老農們上路的時候，祝纓卻下了帖子，將縣城內的各家富戶請了來，有事商議。
各家富戶接了帖子已不那麽提心吊膽了，他們也想與縣令聯絡聯絡感情，更有人想到縣學的事兒，愈發篤定縣令是想在這裏做些政績出來的。這政績又不是抄了他們的家搶錢，那就配合一下好了。
祝纓在縣衙設宴，卻是為的一件事——牲畜。
大戶人家養的牛馬非止一二，他們自家有地要種，也有自家的佃戶之類，春耕誰不用呢？
祝纓並不要搶他們的，而是與他們商量：“你們自家用過之後，縣衙出錢租你們的牛馬。靠人拉犁的，不得拉到猴年馬月去才能幹完？有頭好牛，半天就得了。”人誤地一時，地誤人一年。一耽誤了，這一年的收成肯定打折扣。
祝纓說了自己的方案：“不會累壞你們的牛馬、也不在賬上做手腳。我還是依舊戶籍來，貧戶有多少，就近劃撥。都是有數的，幹多少，就給多少錢，你們可派牛倌、馬倌跟隨。縣裏不會占這租金的便宜，用的時候就清點給你們，到秋收之後，我再找他們原樣討回來。你們想用錢、帛、米結算都行。”
顧翁等人都很驚訝，祝纓現在說的這個他們也不算陌生。許多地方官也都會做，一般是縣裏出耕牛，租得起就租，錢付給縣衙，租不起就沒辦法了。能提供耕牛的縣令，已算合格的了。
但是祝纓居然會考慮到全縣百姓，聽這口氣，她想幫這些人全都用上牛，還是墊付租金且不收貧農利息？
顧翁有點感動，第一個站出來：“算老朽一個！”又建議，“春耕時牛馬緊俏，也有擡高價的，咱們就在這裏定個平價，誰都不許哄擡！”
趙翁等人都附和，趙灃道：“也算我一個！又有，他們獠人那裏也有牛馬，並不以耕種，我願做中人，再討些來！”
祝纓道：“好！多謝諸位父老！奇霞那裏，若有什麽條件，可以讓他們直接與我談。”
“是。”
祝纓笑道：“請！”
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